La Hermana M. Nancy Arroyo nació en 1953 en Santurce, Puerto Rico. Estudió biología y biotecnología en Puerto Rico y México. Trabajó en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez y en la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico. Desde 2019 es Directora del Centro de Investigación de Biotecnología de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico. La siguiente entrevista fue publicada en una sitio web nuevo en conmemoración de los primeros 100 años de las mujeres en Schoenstatt.
¿Qué experiencias te han formado como mujer?
Crecí en una familia protestante muy devota y más tarde en mi adolescencia encontré mi camino a la Iglesia Católica. Mis padres eran muy callados al respecto. Ellos iban a su iglesia y yo a la iglesia parroquial del pueblo. Hasta que un día, mi madre me sentó y me dijo: «Los católicos hablan mucho de la Madre de Jesús. Nosotros, los protestantes, no hablamos mucho de ella, pero seguimos su ejemplo mucho mejor, en la forma de vestir, hablar, comportarnos.» Fue impactante para mí. Supe entonces que tenía que integrar mejor mi amor por la Virgen y mi forma de vida. Necesitaba rodearme de mujeres católicas que se esforzaran por vivir como María en nuestros tiempos modernos.
No mucho tiempo después de esa conversación me introdujeron en la espiritualidad de Schoenstatt. Conocí a mujeres católicas devotas, de todas las edades, de todo estatus en la vida, que tenían un anhelo de ser pequeñas Marías para nuestros tiempos. Sentí que había encontrado el lugar. Le escribí a mi madre una larga carta y le hablé de los grupos de Schoenstatt y de la hermosa oración: «Aseméjanos a caminar por la vida… Fuerte y digna, sencilla y bondadosa…» JK. Ella conoció a los miembros de mi grupo. Y más tarde dijo: “Ese es un buen grupo de chicas. Estoy en paz». Y hasta sus últimos días en la tierra tuvo un profundo aprecio por la Virgen y por la espiritualidad de Schoenstatt. Podíamos tener las conversaciones más agradables e inspirarnos mutuamente. Y cuando llegó el día de mi alianza de amor con nuestra MTA, le expliqué a mi mamá lo que estaba por hacer y ella me confesó que cuando era bebé, en un momento de gran necesidad, mi abuela materna me había consagrado a la Mater.
Cuando miro atrás, sellar mi Alianza de Amor con nuestra MTA, fue el momento más definitorio de mi vida. Cuando le pedí a la Santísima Virgen aquel 11 de abril de 1974: «Llévame a ese lugar que Dios ha previsto para mí desde toda la eternidad». Ayúdame a decir que sí, como tú, Madre y Reina…» Ella tomó mi petición en serio y encontré mi vocación como Hermana de María de Schoenstatt y desde entonces, en caso de duda, -personal o profesional, como científico, como profesor- nuestra MTA se ha mantenido fiel a nuestra alianza y me ha guiado. Ella me abrió las puertas para hacer un doctorado y me ayudó a encontrar el programa de postgrado adecuado en la universidad adecuada. Encontré el lugar para vivir, gratis, y el patrocinio financiero para mis estudios y luego el trabajo perfecto en una universidad católica. Alguien dijo una vez: «Dios no siempre llama a los que son capaces, pero siempre, siempre capacita a los que llama.» Estoy tan agradecido por su llamado, y sólo puedo decir: «Que mi lealtad a nuestra misión sea mi agradecimiento». (Padre J. Kentenich)
¿Dónde en tu vida has experimentado a Dios?
He experimentado a Dios y su misericordia muchas veces en mi pasado, a través de mis padres, mis increíbles cuatro hermanos y mi única hermana, mi familia extendida, amigos maravillosos que a lo largo de los años se convirtieron en familia y en la comunidad de mis hermanas. He experimentado su misericordia en la oración y en circunstancias especiales que incluyen alegrías y éxitos sorprendentes pero también momentos muy dolorosos. Pude identificar a Dios detrás de esas experiencias gracias a nuestra espiritualidad de Schoenstatt, que me ayudó a encontrarme con Dios como un Padre misericordioso en mi vida diaria. La primera vez que leí las palabras del Padre Kentenich: «Nada sucede por casualidad, todo proviene de la bondad de Dios» o «Déjate guiar por una fe práctica en la Divina Providencia» – todo esto me proporcionó una nueva luz. Esta nueva visión de la vida y del mundo entero me permitió comprender que se me habían dado herramientas para vivir una vida feliz y fructífera, asegurada en el amor paternal de Dios. Esta espiritualidad también ha tenido un profundo impacto en mi vida profesional como científico, ya que me encuentro en la alegría y el asombro ante la creación de Dios. Como me encuentro con reverencia ante cada vida y tengo la gran oportunidad de tratar de transmitir eso a mis estudiantes. En el curso de bioética que enseño a los estudiantes de postgrado tengo la oportunidad de ayudar a los estudiantes a aprender a valorar la vida, y a abrir sus mentes y corazones para encontrar a Dios detrás de todo lo que hacen. En una clase, hablamos de cómo cuidar a los enfermos, cómo entender su perspectiva, cómo enriquecer sus vidas. Vi a un estudiante tomar muchos apuntes pero no dijo nada. Al final del semestre escribió que su madre había estado en coma durante años y que, como familia de sólo varones, tenían muchas dudas de qué más se podía hacer por ella además de los cuidados de enfermería adecuados. Mencionó que el curso de bioética le había enseñado a proporcionar los cuidados básicos que ella necesitaba, con la empatía, la dignidad y el amor que merecía. Regresó un año después para compartir conmigo que su madre había fallecido en paz y que la familia tenía tiempo para valorar todo lo que ella había hecho por ellos, incluso en su sufrimiento. Yo también estaba agradecida.
¿Cuáles son los retos que ves para las mujeres hoy en día?
La lucha de las mujeres por la igualdad ha avanzado mucho y ha visto excelentes resultados en el hogar, en el trabajo, en los círculos de la Iglesia, en el gobierno y en la educación. Y sin embargo, las mujeres todavía se enfrentan a la violencia, la discriminación y muchas barreras. En Schoenstatt apreciamos todos los esfuerzos realizados para proteger a las mujeres, su vida física y espiritual. Estamos seria y totalmente comprometidos con la educación de las mujeres. Creemos en la mujer; valoramos su papel en la vida familiar, en la Iglesia y en la sociedad en su conjunto. Y sin embargo, vemos la necesidad de responder a algunas preguntas importantes. ¿Podría ser que el enfoque para salvaguardar la contribución de la mujer a la sociedad se haya dirigido hacia la aplicación de acciones estratégicas? Aunque necesarias, ¿no deberían estas acciones ir acompañadas del fortalecimiento de los recursos internos de las mujeres? ¿Conocemos esos recursos? ¿Somos conscientes de que como mujeres somos dignas herederas de una promesa?
Como mujer en la ciencia, me siento constantemente desafiada a ayudar a responder a las necesidades de nuestros tiempos. Podemos ser tan fácilmente impresionados y persuadidos por la precisión y la velocidad del progreso científico. La ciencia rompe sus propias fronteras cada día, pero ¿quién está ahí para proporcionar los parámetros para la correcta evaluación de este progreso? Como científicos estamos entrenados para seguir el método científico bien probado. Y sin embargo, mi experiencia como científico ha sido que debemos ir más allá del método científico. Como científico tengo que atreverme e insistir en que en la educación de las mentes jóvenes debemos ayudarles a desarrollar habilidades naturales y sobrenaturales en el proceso de discernimiento para saber cuando el progreso en la ciencia ha cruzado la línea. A veces es una línea tan fina que no podemos ver claramente. Hay muchos ejemplos que podría dar. Cuando pienso en el sufrimiento de una madre que no puede tener embarazos viables y en cómo la biotecnología médica le ofrece la posibilidad de tener hijos sanos mediante la controvertida técnica que utiliza el ADN de tres personas. El bebé termina teniendo 3 padres. ¿Cómo puedo, como mujer en la ciencia, apelar a estos estudiantes de biotecnología para que vayan más allá de lo que la ciencia puede ofrecer e incluyan otros criterios en su análisis? A menudo les pregunto: Han escuchado el dicho: dime quiénes son tus amigos y te diré quién eres. Lo he modificado un poco: dime tu imagen de ser humano y te diré quién eres. Si ves a una persona en su etapa embrionaria como un montón de células, entonces puedes hacer cualquier cosa con ellas, hacerlas crecer en un tubo de ensayo, manipularlas, como en este procedimiento de tres padres, puedes congelarlas, fertilizarlas fuera del sagrado acto conyugal, puedes tirarlas si no cumplen tus estándares. Pero si tu imagen de un ser humano es: «un pensamiento encarnado de Dios, o un reflejo de la Sagrada Trinidad», entonces tus esfuerzos científicos tendrán un fundamento firme y se basarán en el amor, en el respeto a la dignidad, la integridad y la trascendencia del ser humano que tienes ante ti. Esta imagen de una persona proporcionará una visión más clara, un buen fundamento para su trabajo, para su vida. Como mujeres debemos recordar que con el don de ser la puerta de entrada a este mundo, para los seres humanos, tenemos la tarea de seguir protegiendo la dignidad de cada persona desde la concepción hasta la muerte natural. En la alianza de amor con María, nuestra madre y modelo, nosotras como mujeres podemos ser ese regalo para el mundo que el P. Kentenich describe con las palabras: «No hay nada tan parecido a Dios como una mujer noble, que con noble facilidad y simpleza, llena de Dios, llama suyo este espíritu de libertad. Es decir, una hermana de la querida Madre de Dios, como me gustaría presentarla a la Iglesia.»
¿Qué quieres cambiar a través de tu vida en este mundo?
Desde el momento en que conocí a mis dos primeras mujeres schoenstattianas hubo algo en ellas que me cautivó. Eran encantadoras, alegres y femeninas, naturales e irradiaban paz. Ambas habían conocido y fueron educadas por el P. Kentenich. Aquí había dos mujeres, una consagrada y la otra, una esposa y madre, tan puras, tan naturales y sobrenaturales a la vez, tan seguras de sí mismas, alegres y creíbles. Fueron testigos creíbles de una espiritualidad que equipa a la mujer para su papel en la sociedad. Me dije a mí mismo: Quiero ser capaz de dar esa impresión duradera a los demás también. Me gustaría ayudar a otras mujeres a alcanzar esa plenitud de vida. Me gustaría contribuir en la educación de las mujeres para que alcancemos una confianza más profunda en lo que tenemos para ofrecer a la sociedad. Estos ejemplos confiables me ayudaron más tarde a sentirme a gusto en un mundo científico que exige, y con razón, excelencia, precisión, trabajo duro, disciplina, veracidad, pero también intuición, empatía y misericordia. Como mujer puedo aceptar el reto y educarme a mí misma y a los demás para hacer esa poderosa contribución. Como la Virgen, las mujeres podemos ser compañeras y colaboradoras de los hombres para ayudar a que el mundo no sólo sea mejor, sino un verdadero hogar para los demás. Puedo empoderar a otras mujeres, ayudarlas a encontrar su belleza interior, compartir con ellas las herramientas que he recibido para tener un conocimiento más profundo de mí misma. «Sólo la que se conoce a sí misma puede hacer un regalo único de sí misma.» Que dondequiera que viva, trabaje, rece y sufra, pueda construir – un lugar bonito – un Schoenstatt, dentro (de muchos corazones) y en mi entorno.
El «santuario de la oficina» de la Hermana M. Nancy en la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico.