El 14 de enero de 2023, el Padre eterno llamó a nuestra Hermana M. Janice Heyl a la eternidad después de una larga y fructífera vida.
Primeros años de vida
La Hna. M. Janice nació el 23 de abril de 1935 en Landau/Pfalz, Alemania. De joven, era conocida por su buen carácter y su espíritu religioso, como atestigua su párroco: «Durante mis once años como párroco aquí, [ella] se ha distinguido por un serio esfuerzo por la piedad, una pureza moral y una dedicación fiable y enérgica en el trabajo con los jóvenes. Goza de buena reputación en la parroquia. Durante sus ocho años de actividad como responsable de la juventud parroquial, hizo todo lo posible para edificar a la juventud, lo que también hizo como responsable de un grupo de Schoenstatt y, finalmente, como jefa diocesana».
En busca de su misión de vida
A los 28 años, después de algunos años de actividad en el Movimiento de Schoenstatt, la Hna. M. Janice viajó a los Estados Unidos para conocer al fundador de Schoenstatt. Llegó a Milwaukee en el verano de 1963. En la primavera de 1964, ayudó a las hermanas a remodelar la granja en la propiedad recién comprada en Waukesha, Wisconsin, el actual Centro Internacional de Schoenstatt. Fue una gran alegría para ella poder participar también activamente en la construcción del santuario, que fue dedicado el 17 de octubre de 1964.
Ingresó en las Hermanas de María de Schoenstatt en octubre de 1964, junto con otras jóvenes de diversas naciones que se sentían llamadas a participar en la misión internacional de Schoenstatt en los Estados Unidos. La Hna. M. Janice eligió su nombre en honor de San Juan, el apóstol amado.
Un ejemplo radiante
La Hna. M. Janice no era una persona de muchas palabras, pero contribuyó mucho a la comunidad con sus intuiciones sencillas y profundas y su manera desinteresada y maternal de ser y servir. Sirvió a nuestra comunidad de diversas maneras a lo largo de su vida, especialmente como superiora de varias casas. Muchas hermanas la recuerdan como una buena superiora y recuerdan con gratitud sus cuidados maternales, su servicio alegre y generoso, su sencillez, su reverencia y su amabilidad.
En 1976, la Hna. M. Janice fue nombrada primera superiora de nuestra recién establecida casa en La Victoria, República Dominicana. Con verdadero espíritu misionero, ella ayudó a nuestra familia de hermanas a crecer y desarrollarse en esta nueva tierra y también ayudó a guiar la formación del Movimiento de Schoenstatt. Los primeros años fueron difíciles debido a la pobreza de la zona alrededor del santuario. La Hna. M. Janice sabía vivir desprendida de sí misma y buscaba siempre la manera de hacer felices a los demás a través de las pequeñas cosas. Creaba un ambiente de alegría en su entorno.
La Hna. M. Janice fue profundamente querida por el pueblo dominicano, que aún guarda un grato recuerdo de ella. Después de conocerla, un obispo auxiliar de la República Dominicana quedó tan impresionado por su serena tranquilidad en medio de una situación desagradable que la apodó «la mujer nueva»[1], nombre que utilizó a partir de entonces para referirse a ella. Cuando nuestras hermanas visitaron recientemente al obispo, ahora enfermo y anciano, éste les preguntó: «¿Cómo está ‘la mujer nueva’? ¿Dónde está ahora?»
La Hna. M. Janice sirvió en nuestra misión en la República Dominicana durante casi 20 años, de 1976 a 1995.
Siempre sirviendo
Debido al deterioro de su salud, la Hna. M. Janice fue trasladada a nuestra casa provincial en 2012. Incluso cuando su estado mental empezó a fallar, se preocupaba por los demás, preguntaba si tenían lo que necesitaban y expresaba su deseo de ayudarles. Lo que vivía en su corazón se revelaba a pesar de su condición, y su amor por Dios, por la Santísima Madre y por nuestro fundador se manifestaba de muchas maneras.
Damos gracias a nuestro Padre celestial por la Hna. M. Janice – por su entrega total a nuestra misión de Schoenstatt aquí en los Estados Unidos y en la República Dominicana y por el ejemplo de su vida.
[1] Uno de los objetivos del Movimiento de Schoenstatt es la formación de «la nueva persona en la nueva comunidad» – personalidades interiormente libres, de carácter firme, profundamente religiosas y motivadas por el amor. El obispo se refería a esta idea cuando llamó a la Hna. M. Janice «la nueva mujer» – veía estas características encarnadas en ella.